1.- Contaminantes primarios y secundarios
Resulta muy útil diferenciar los contaminantes en
dos grandes grupos, con el criterio de si han sido emitidos directamente a la
atmósfera por fuentes de emisión, como los automóviles, las chimeneas de la industria,
entre otros, o si se han formado en la atmósfera.
Contaminantes primarios .- Aquellos
procedentes directamente de las fuentes de emisión, por ejemplo: plomo (Pb),
monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx),
hidrocarburos (HC), material particulado , entre otros.
Contaminantes secundarios :- Aquellos
originados en el aire por la interacción entre dos o más contaminantes
primarios, o por sus reacciones con los componentes naturales de la atmósfera.
Por ejemplo: ozono (O3), peroxiacetil-nitrato (PAN), hidrocarburos
(HC), sulfatos (SO4), nitratos (NO3), ácido sulfúrico (H2SO4),
material particulado (PM) , entre otros.
También hay especies contaminantes que pueden ser
emitidas directamente y/o se forman durante su transporte aéreo. Por ejemplo,
los hidrocarburos, el material particulado, entre otros.
2.- Contaminantes criterio
Los contaminantes del
aire se han clasificado
como contaminantes criterio y contaminantes no criterio. Los
contaminantes criterios se han identificado como perjudiciales para la salud y
el bienestar de los seres humanos. Se les llamó contaminantes criterio porque
fueron objeto de evaluaciones publicadas en documentos de calidad del aire en
los Estados Unidos (EEUU), con el objetivo de establecer niveles permisibles
que protegieran la salud, el medio ambiente y el bienestar de la población. Actualmente el término
“contaminantes criterio” ha sido adoptado en muchos países. Para cada
contaminante criterio se han desarrollado guías y normas. Las guías son
recomendaciones que establecen los niveles de exposición a contaminantes
atmosféricos, a fin de reducr los riesgos o proteger de los efectos nocivos.
Las normas establecen las concentraciones máximas de los contaminantes atmosféricos que se
permiten durante un período definido, estos valores límite son diseñados con un
margen de protección ante los riesgos y tienen la finalidad de proteger la
salud humana y el medio ambiente.
3.-
Chimenea y plumas
Una chimenea es un sistema usado para evacuar gases
calientes y humo de calderas, calentadores, estufas, hornos, fogones u hogares a la atmósfera.
Como norma
general son completamente verticales para asegurar que los gases calientes
puedan fluir sin problemas, moviéndose por convección térmica (diferencia de densidades).
También existen las chimeneas que no son completamente verticales, que se
instalan en cocinas o pequeñas salas de calderas para evacuar los humos a
través de orificios efectuados en los paramentos. Las chimeneas así construidas
deben disponer de mallas de protección para evitar que lo pájaros aniden en su
interior, asimismo se les debe dar una inclinación diferente a 0º para
facilitar la salida de humos. Las chimeneas pueden encontrarse en edificios,
locomotoras o en navíos. A la corriente de aire que origina el fuego y que hace
que el humo ascienda por la chimenea se le denomina «tiro».
El término
chimenea también puede aplicarse a aspectos de la naturaleza, particularmente
enformaciones rocosas. En un volcán una chimenea es el conducto que
comunica el reservorio de magma o cámara magmática en profundidad con la
superficie.
4.-
Mecanismo de dispersión a) Crecimiento de la población.- Algunas especies, cuando entran en un ecosistema o en un nuevo lugar, expanden su área de vida más y más, hasta convertirse, en ocasiones en plagas, cuando la población crece rápido y deprisa.
Avance
de especies de rápida expansión
|
|||
|
Origen
|
Area de
expansión
|
Velocidad
(km/año) |
Escarabajo de la patata
|
Norteamérica
|
Europa
|
70
|
Estornino
|
Europa
|
Norteamérica
|
43
|
Verdecillo
|
SW Europa
|
E Europa
|
10 - 23
|
Ondatra (roedor)
|
América
|
SW Europa
|
10 - 25
|
Para cruzar barreras físicas,
como cordilleras, ríos, océanos, etc., las especies usan diferentes mecanismos
de dispersión como la anemocoria, anemohidrocoria, hidrocoria y zoocoria.
b) Anemocoria.
Es la dispersión por el aire. En
una columna de atmósfera de 4.200 m por 1 km.2 hay unos 107 animales. Los
organismos menores de 0,1 mm como esporas de hongos y helechos, algas, semillas
pequeñas, etc. están presentes en cualquier muestra de aire que recojamos. Los
organismos de más de 0,1 mm mantienen una presencia irregular en el aire,
utilizando alas, hilos de seda, flotadores, etc.
c) Anemohidrocoria .
Es la dispersión, sobre el agua,
pero impulsados por el viento. Es frecuente en plantas como juncos y gramíneas.
Algunos insectos resisten hasta cinco días, sin morir, en el agua y llegan a
lugares muy lejanos por este sistema.
c) Hidrocoria.
Se llama así a la dispersión por
el movimiento del agua. Es una forma de transporte habitual en el plancton y en
las formas larvarias de muchos organismos marinos.
d) Zoocoria.
Es la dispersión por animales. En
patas, pico, plumas, pelo, de aves e insectos u otros organismos, se trasladan
muchas semillas y granos de polen. Asimismo los animales que guardan reservas
alimenticias, como las hormigas o las ardillas, también contribuyen eficazmente
a la dispersión. El hombre es también un importante diseminador de especies en
los viajes y transportes.
5.- Dispersión de contaminantes.
Fenómenos a través de los cuales se
produce la movilidad de los contaminantes entre los distintos compartimentos.
Cuando se vierte una sustancia contaminante al medio ambiente, ésta no permanece en el lugar donde se realiza el vertido sino que se
produce sudispersión, pues se da toda una serie de fenómenos físicos,
químicos y biológicos que provocan tanto el transporte dentro de un mismo
compartimento ambiental como el paso al resto. Los compartimentos ambientales
en los que puede dispersarse una sustancia son hidrosfera,suelo, atmósfera y biota (plantas y animales).
Los gases y particulas contaminantes emitidas a la atmosfera por una chimenea (de una casa, industria o vehiculo) se dispersan (es decir se alejan y diluyen) de la fuente emisora debido al arrastre del viento o el efecto de los movimientos verticales. Si el viento es fuerte, la dispersion se debe principalmente al arrastre del viento. Cuando los vientos son debiles, el efecto de los movimientos verticales adquiere mayor importancia en la dispersion de los contaminantes. La Figura 3 esquematiza lo que sucede con los contaminantes en condiciones estables e inestables cuando el viento es debil. En el primer caso, los contaminantes se mantienen a una altura y con una concentracion similar a la altura donde ellos fueron emitidos, debido a que la estabilidad de la atmosfera suprime los movimientos verticales que podrian perturbar el penacho de humo. Claramente, las condiciones estables no favorecen la dispersion de contaminantes. En el caso inestable en cambio, los contaminantes se dispersan rapidamente, debido a la presencia de desplazamientos verticales intensos. La turbulencia mezcla aire contaminado con aire mas limpio, reduciendo la concentracion promedio de contaminantes
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